Marcela Paz được sinh ra tại Santiago, Chile vào ngày 28 tháng 2 năm 1902 (mặc dù tiểu sử của cô cho thấy cô sinh vào ngày 29 tháng 2; tuy nhiên, năm 1902 không phải là năm nhuận).[1]

Cô sinh ra trong một gia đình khá giả và là con cả thứ hai trong số tám người con của Francisco Huneeus Gana và María Teresa Salas Subercaseaux.[2] Từ khi còn trẻ, cô đã tìm được nơi ẩn náu trong cô độc và trong trí tưởng tượng, đặc biệt là sau cái chết của Anita, chị gái của cô, khi Ester chỉ mới 11 tuổi. Điều này thêm vào sự biến mất của những người bạn cùng tuổi.

Ester chưa bao giờ đi đến một trường học chính thức mà thay vào đó, việc học hành của cô được giao lại cho các quản gia. Năm 1929, cô đi du lịch đến Pháp, trong một vài tháng, cô đã học các khóa học về nghệ thuật thị giác.